“秃发”就是“拓跋”，少数民族姓氏的一种。单一渊源：源于鲜卑族，出自汉朝时期鲜卑拓跋氏族秃发部，属于以部落名称为氏，或以指物为氏。 河西秃发鲜卑为拓跋鲜卑的一支，始祖与北魏拓跋氏同源。在鲜卑族拓跋氏部落首领拓跋桔汾长子拓跋匹孤时期率部众自塞北迁入河西，故亦称河西鲜卑。 活跃在河西走廊的鲜卑诸部以拓跋匹孤所部最大。曹魏黄初元年(公元220年)，拓跋部大人拓跋桔汾逝世，次子拓跋力微因其母为“天女”，有神异，故得立为首领，即北魏元皇帝，而拓跋匹孤虽为长子不得继位。拓跋匹孤因此愤恨不平，率领一些部族人出走，由塞北阴山、河套一带，沿黄河、顺贺兰山脉东麓南下，至河西、陇西以北，即今内蒙古自治区额济纳旗至宁夏回族自治区北部一带游牧。传说，后来拓跋匹孤的儿子寿阗生于棉被之中，鲜卑语称棉被为“秃发”，寿阗就成为了秃发寿阗，所以这支部落就此得名，称秃发部。族人皆因首领拓跋匹孤不得继位而不平，正好由此皆改姓为秃发氏，摒弃了原拓跋姓。据专家考证，其实“秃发”本就是“拓跋”的异译读音，所以还是拓跋同源。 数年后秃发寿阗逝世，由其孙子秃发树机能接替了秃发鲜卑的大人职位。
　　曹魏甘露元年～景元四年间(公元256～263年)，曹魏镇西将军邓艾都督陇右诸军事时，又迁秃发鲜卑数万人至河西陇右雍、凉二州之间，即今陕西省中部及甘肃省一带，最后聚居于河西走廊东部及青海湖以东，与汉、羌等族杂居共处。秃发鲜卑的主要游牧地“东至麦田、牵屯，西至湿罗，南至浇河，北接大漠”，即大致东起今甘肃省平凉县西北的牵屯山、靖远县北的麦田城，西至今青海湖东，南至今青海省贵德县，北接今腾格里沙漠、巴丹吉林沙漠，但六盘山一带仍然是秃发鲜卑活动的主要地区之一。
　　晋太元二十一年(公元396年)，大凉国君主吕光，遣使拜秃发树机能的后代秃发乌孤为征南大将军、益州牧、左贤王。而秃发乌孤决意摆脱后凉吕光的控制，便谢绝封爵。公元397年，秃发乌孤自称大部督、大将军、大单于、西平王，年号太初，建立了南凉国政权。 南凉国被西秦国灭亡后，原秃发氏部人大部分为乞伏氏鲜卑的西秦国所统治，后西秦国为郝连氏鲜卑的夏国所灭，而夏国又亡于慕容氏鲜卑的吐谷浑部，西秦国领域大部分皆入于吐谷浑部，最后，吐谷浑部领域又为拓跋氏鲜卑的北魏王朝所占有：历史转了一个大圈，秃发鲜卑最终回归拓跋氏。随后，其他诸部鲜卑如乞伏氏、出连氏、叱卢氏、秃发氏等等，均成为北魏王朝的“内入诸姓”和“四方诸姓”。此后，随着北魏孝文帝坚决的汉化改革政策的有效实施，不论是在北朝作官为吏的上层、还是一般平民的秃发氏等鲜卑族人，主体被融入汉族，剩余的一小部分演化为柔然族。 柔然族人后来被突厥击败，分化为室韦族人和契丹族人。室韦族人与白狄族人融合为蒙古族，而契丹族主体曾建立了强大的辽国，后被女真族和汉族同化。剩余的契丹族人向西大陆逃到中亚地区，在历史演进中与当地土著人融合，成为中亚人(今中亚五国，即哈萨克斯坦共和国、吉尔吉斯坦共和国、乌兹别克斯坦共和国、塔吉克斯坦共和国和土库曼斯坦共和国)的一部分。 至今，在青海省的省会西宁市，还依然生息繁衍着古老的秃发氏汉族后裔。秃发氏族人中的一部分，在南北朝至隋朝时期归属于北魏献文帝拓跋·弘的次兄拓拔氏所部，改称汉姓长孙氏，以显其原始祖先拓跋·匹孤的正统长支身份。长孙氏一族在隋、唐时期就已经融入汉族，是为济阳长孙氏、河南长孙氏一系，后省文简改为单姓孙氏，世代相传至今。
　　而在南凉国灭亡之后，南凉景王秃发·傉檀的王子秃发·破羌离开故地，辗转投奔拓拔氏建立的北魏王朝。北魏太武帝拓跋·焘接纳了他，并对他说：“卿与朕源同，因事分姓，今可为源氏”，赐他汉姓源氏、名贺，晋封他为西平侯，从此秃发·破羌改称源贺。源贺，就是今天源氏一族的始祖，世代相传至今。
　　秃发氏的汉族后裔孙氏、源氏皆尊奉拓跋·匹孤、秃发·阗立为肇姓始祖。
　　秦、汉初期(公元前209～前206年)，强大的匈奴袭破了东胡，东胡人的一部分残余被迫向北败退，越过西拉木伦河之后分成两支：一支逃向科尔沁草原西北退保乌桓山，称之为乌桓人；另一支游牧于科尔沁草原的东北，称之为鲜卑族人。史籍《后汉书·鲜卑传》记载：“鲜卑者亦东胡之支也，别依鲜卑山，故因号焉……汉初亦为冒顿所破，远窜辽东塞外，与乌桓相接，未常通与中国焉。”著名的清朝史学家张穆认为，鲜卑山就是现今内蒙古科右中旗西北约十五公里的大罕山，当地人称为蒙格罕山。此山位于霍林河西南岸，位于扎鲁特旗和科尔沁右翼中旗之间。东西宽约十公里，南北长约十三公里，由蒙格罕山、奥斯克吐、芒尔得高乌拉，哈夫特嗄乌拉，莫达板乌拉，模模乌拉，道劳哈马尔，柴拉切楞等数座相连山峰组成。主峰大罕山海拔高度为七百二十一米，山中松、桦、柞、榆、枫、杏等树木繁茂，山的东北有条山谷，名为查干扎拉(蒙语，意为“清澈的山溪”)，有一条清溪沿山谷流出。山谷两侧群峰竞秀，树木葱郁，并有几处人工开凿的山洞高悬于峭壁之上，这更给古鲜卑山增加几分神秘色彩。今考古学家认为，鲜卑山就在今东北辽宁、黑龙江与内蒙古、蒙古交界的大兴安岭山脉的北段，蜒至鲜卑族的发源地——内蒙古自治区呼伦贝尔盟鄂伦春旗嘎仙洞。嘎仙洞是鄂伦春旗阿里河西北十公里处的一个大山洞，洞长一百米，宽二十七米，洞边有一铭文，二百零一个字，记载了北魏太平真君四年(公元443年)北魏太武帝拓跋·焘派大臣李敞来这里祭祖的经过，因为鲜卑族没有文字，铭文用的是汉字。这阕铭文证实了该处是距今一千五百多年前鲜卑族的发源地。呼伦贝尔自古以来就是北方游牧民族的摇篮，东胡及其后裔拓跋鲜卑就起源于大兴安岭。拓跋鲜卑由这里开始发展壮大，进而南迁，东晋太元十一年～北魏孝武帝元修永熙三年(公元386～534年)，拓跋鲜卑在中原建立了北魏王朝，为中华民族的第二次民族大融合作出了重大贡献。
　　鲜卑族人从东汉光武帝建武二十五年(公元49年)始与中原王朝相沟通。东汉建武二十四年(公元48年)，匈奴分裂为南北二部，之后南匈奴附汉，东汉政府乘机联络鲜卑，实行孤立和打击北匈奴的政策。封、赏鲜卑各部大人，“每年竞耗费二亿七千万钱”，以达到“保塞无事”的目的。
　　东汉永元三年(公元前91年)，北匈奴被东汉政府击败。政权瓦解，单于西迁余众多附鲜卑。自此鲜卑逐步强大起来，并经常“寇掠东汉北方诸郡”。当时以居住在科尔沁草原东部的辽西鲜卑大人其至革建最为强盛，并为鲜卑各部的盟主，直至东汉阳嘉二年(公元133年)其至革建死去，鲜卑各部统领失驭。东汉政府多次组织大军会同乌桓、南匈奴共同进讨，于是鲜卑势力被逐步减弱。
　　东汉后期(汉桓帝时，公元二世纪中叶)，鲜卑族中出现了一个著名的首领名叫檀石槐(公元156～181年在位)，他“勇健而有智略”被推为鲜卑大人。檀石槐在高柳(今山西阳高)北三百余里的弹汗山(今河北张家口尚义)设营，兵马甚盛，鲜卑各部在他的统领之下，南抄缘边，北拒零丁，东却扶余，西击乌孙，尽据“匈奴故地”，并建立起了鲜卑部落军事大联盟。“东西万四千余里，南北七千余里”。擅石槐把他控制的地区划分为三部，自右北平以东至辽东，接扶余为东部；自右北平以西至上谷为中部；自上谷以西至敦煌接乌孙为西部。每部各置大人统领，总属于檀石槐。此时，由于东汉王朝内乱频频，许多汉族人逃往边地投靠鲜卑，为檀石槐出谋划策，加之鲜卑骑兵进退神速，战斗力获得充分发挥，“兵利马疾，过于匈奴”，作战中“来如飞鸟，去如绝弦”，不断入侵东汉边郡，杀掠吏民，劫夺财产。东汉熹平六年(公元177年)，“鲜卑复寇三边，一岁中竟达三十余次”。鲜卑族人在此期间靠战争和掠夺取得了不少的财富，但自身的生产力却很低下，农业、畜牧业经济都不发达，人口的剧增使得鲜卑各部之间除了军事联盟之外，并无过多经济往来。加之政治上除以军事掠夺为目的的战争协作之外，整体的组织机构也十分松散，故而在东汉光和四年(公元181年)檀石槐逝世后，鲜卑族诸部的军事联盟迅速瓦解。此后，盘据太原雁门一带的“小种鲜卑”首领轲比能曾依附于曹魏政权，短暂地统治了鲜卑各部。
　　郡望
　　西河郡：古代该郡所指不一。春秋时期卫国西境沿黄河一带称西河，即今浚县、滑县等地。战国时期黄河在今安阳东，故安阳可称西河，据《史记·仲尼弟子列传》记载：“子夏居西河教授”是也。魏国时期曾取秦国今陕西黄河沿岸地，置西河郡，则以晋陕间黄河为准，西岸为西河。西汉朝元朔四年(公元前125年)置郡，治所在平定(今内蒙古东胜)，其时辖地在今陕西、山西两省之间黄河沿岸一带地区，并拥有今内蒙古伊克昭盟东部及晋西等地。东汉朝时期移治到离石(今山西离石)。五胡十六过时期的西河，位于今甘肃榆中一带地区。南北朝时期北魏的西河郡，其北部为羌胡所得，仅保有晋西一带地区，治所在兹氏，即今山西汾阳一带。唐朝时期亦曾以汾州(今山西汾阳)为西河郡。
　　乐都县：青海省乐都县在古代属西羌辖地，夏朝时期称西戎地，周朝及秦朝时期称湟中部落，汉、魏时期称破羌县。在汉朝时期，乐都隶属金城郡，曹魏时期属西平郡，晋朝时期称乐都郡，五胡十六国时期称廉州堡，唐朝时期称鄯州，宋朝时期称湟州、乐州，明朝时期设为碾北卫。到清雍正三年(公元1725年)改称碾伯县。青海建省后设为乐都县。1978年由省直辖划归海东地区。乐都位于青海湟水谷地及其两侧山地，南北高中间低，地貌以河谷沟谷地和中、低山丘陵为主，湟水河由西向东流经境中，河流纵横，土地肥沃，环境优美，为古代人们劳动、生息的好地方，孕育了丰富的古代文化。