一、源流发展
　　出自 偰（契），一作卨，尊称阏伯。五帝之一帝喾之子，生母为简狄，出生于上古时代的商，相传简狄吞玄鸟之卵而生。尧帝时封为玄王。《左传》载：“陶唐氏之火正契居商丘，祀大火，而火纪时焉。相土因之，故商主大火。”
　　大禹治水成功，稷、契、陶等人有功，舜任契为司徒，把他封在商地，赐姓为子。 契的第13代孙汤推翻了夏朝，建立了商朝。
　　商朝发展过程中建立了一些同姓方国，据《史书殷本纪》：“偰(卨,契)为子姓，其后分封，有殷氏、来氏、宋氏、空桐氏、稚氏、北殷氏、目夷氏”。商末，纣王无道，比干犯颜直谏被杀。比干夫人陈氏逃入长林山中，生下了儿子泉。周灭商后，因泉生于林中，其父比干坚贞不屈，被周武王赐以林为姓。
　　
　　二、人口分布
　　如今在云南省永胜县还有这个姓氏的家族。在丽江市永胜县顺州、板桥、大安等乡村居住着四五千户约三万人的“子”姓人家。
　　子姓为元代被封为永胜土司后，世代为当地土司。永胜州城村刘家坡有子日大坟，虽已被损，但碑心石仍在，上有“随元大帝征西有功，赐封顺州世守土司”几个字。下顺州船山，是历代土司分支的坟地，“子”家人称为大坟。碑石多有祖先“随元大帝征西有功······”等句。“子”姓人家有一个共同的特点，历代以来直到新中国成立，他们家的大门门头、墓碑的碑头，都写有“玄鸟世家”、“玄鸟世第”、“元鸟郡”等字句。“子”姓村庄都有祠堂，最大的祠堂有三处，一出是州城祠堂，二是阳和祠堂，三是阳保祠堂（土著少数民族没有祠堂），“子”姓祠堂外还建有一高台，面向东北，叫“望乡台”，祭祖时要在望乡台上放置用木板刻有长江、黄河、山川、鸟兽等图案的祖先神路图，教育后代“子”姓人的中原渊源。